Vähähiilihydraattinen dieetti eli karppaus (low carb.) on suosittu painonpudotus menetelmä. Se perustuu siihen, että hiilihydraattipitoisia ruokia saa syödä aivan vähän, juuri sen verran kuin tarvitsee pärjätäkseen. Sen sijaan proteiineja ja rasvaa sisältäviä ruokia syödään enemmän kuin normaalissa ruokavaliossa on suositeltu. Tunnetuin vähähiilihydraattinen dieetti on amerikkalaisen Robert Atkinsin kehittämä painonpudotusmenetelmä ns. Atkinsin dieetti. Tällöin dieetistä kiisteltiin kovasti ja sillä oli niin kannattajia kuin vastustajiakin. Muita tunnettuja vähähiilihydraattisia dieettejä ovat zone, Montignac ja South Beach.
Nykyisten uusien tutkimusten mukaan vähähiilihydraattinen dieetti on turvallinen ja tehokas tapa laihduttaa. Jos tätä dieettiä kuitenkin jatkaa liian kauan, niin sen terveydelle haitalliset vaikutukset korostuvat. Ja muistettavaa myös on, että tämä dieetti ei ole Suomen valtion ravitsemusneuvottelukunnan suosittelema.
Vähähiilihydraattinen dieetti on nopeampi tapa pudottaa painoa kuin vähärasvainen dieetti. Tutkimusten mukaan ensimmäisten kahden kuukauden aikana painoa on tippunut noin 3 kiloa enemmän kuin vähärasvaisella dieetillä. Tässä dieetissä keho menee ketoosiin, jonka takia paino putoaa. Näläntunnetta ei ole, sillä rasva ja proteiini pitävät nälkää hyvin loitolla. Tutkimusten mukaan myös lihasmassa säilyy tällä dieetillä paremmin kuin vähärasvaisella dieetillä.
Vähähiilihydraattisessa dieetissä täytyy minimoida seuraavien runsaasti hiilihydraatteja sisältävien ruokien käyttö: peruna, pasta, riisi, leipä, sokeri ja makeiset. Sen sijaan syödään paljon lihaa, kananmunia, sokerittomia maitotaloustuotteita, kalaa, äyriäisiä, kasviksia ja hedelmiä.
Vähähiilihydraattisen dieetit huonot puolet tulevat esiin vasta sitten, kun dieettiä on noudatettu yli kahden vuoden ajan. Silloin on todettu, että runsas rasvan saanti vaikuttaa lisäten sydän- ja verisuonitautia sekä syöpäriskiä. Tätä dieettiä noudattavien kannattaakin tasapainottaa rasvan saanti niin, että osa rasvasta on peräisin kasvikunnasta, jolloin se on ns. hyvää rasvaa.